MERCOSUR został powołany do życia w 1991r. przez 4 kraje Ameryki Południowej: Argentynę, Brazylię, Paragwaj i Urugwaj. W najbliższym czasie jej członkiem zostanie także Wenezuela. Wspólny Rynek Południa, jak określa się MERCOSUR jest najbardziej zaawansowaną formą integracji regionalnej w Ameryce Łacińskiej.

Dla Unii Europejskiej kraje MERCOSUR są najważniejszym partnerem handlowym
w Ameryce Łacińskiej. Unia Europejska jest ponadto największym inwestorem w państwach regionu.

W 1995r. Unia Europejska zawarła z państwami MERCOSUR porozumienie  o współpracy, które weszło w życie w 1999r. Rok później rozpoczęto negocjacje nad układem o stowarzyszeniu opartym o trzy filary: dialog polityczny, współpracę oraz strefę wolnego handlu. Negocjacje nad dwoma pierwszymi rozdziałami zostały już zakończone, rozmowy dotyczący handlu są jednak nadal prowadzone. Bez wątpienia najważniejszym partnerem UE wśród państw MERCOSUR jest Brazylia. W grudniu 2008r. podczas II szczytu Unia Europejska - Brazylia w Rio de Janeiro stosunkom z Brazylią nadano rangę strategicznego partnerstwa.

Delegacja Parlamentu Europejskiego zajmuję się głównie utrzymaniem i rozwojem kontaktów z parlamentarzystami z państw członkowskich MERCOSUR. Członkowie delegacji biorą udział w wizytach w regionie oraz przyjmują wizyty posłów do parlamentów krajowych państw MERCOSUR, jak również członków wspólnej komisji parlamentarnej MERCOSUR-u.
Od maja 2007 r. istnieje Parlament MERCOSUR-u, którego plany zakładają, aby jego członkowie byli wybierani w wyborach powszechnych na wzór Parlamentu Europejskiego. Wzajemne spotkania parlamentarzystów są doskonałą okazją na przekazanie doświadczeń związanych z integracją europejską stronie latynoamerykańskiej.  Delegacja Parlamentu Europejskiego pełni ponadto ważna rolę w monitorowaniu postępów w procesie negocjacji układu stowarzyszeniowego pomiędzy UE a MERCOSUR.